A trai in incaperi civilizate, prevazute cu aer conditionat (climatizate) si ventilate, nu mai este doar un lux, ci o necesitate. Aparatele de aer conditionat sunt dispozitive destul de simple, functionand pe aceleasi pricipii ca si frigiderele sau congelatoarele - absorb caldura si o elibereaza intr-un loc.
Chiar daca nu se poate dovedi cu niciun brevet, primul sistem de aer conditionat a fost inventat de termite. Termitele sunt insecte sociale, cu corpul moale, care traiesc in colonii.
Spre deosebire de furnici, la care regina se imperecheaza o singura data cu un mascul (regele) - care moare dupa aceea - regele dintr-o colonie de termite ramane in preajma reginei, cu care se imperecheaza de mai multe ori. La unele specii, dupa fiecare naparlire, reginei i se formeaza o noua pereche de ovare. Numarul mare de ovare este responsabil de dimensiunile uriase ale reginei, care, la maturitate, atinge 15 centimetri lungime si depune pana la 30.000 de oua pe zi.
Principala casta dintr-o colonie sunt termitele lucratoare. Ele sunt femele nedezvoltate complet, avand numeroase roluri: construiesc cuibul, colecteaza apa condensata, ingrijesc ouale depuse de regina, hranesc regina si soldatii, acestia aparand colonia impotriva pradatorilor.
Unii soldati au falci imense, altii au un bot ingust, prin care elimina o secretie lipicioasa.
Desi, uneori, termitele sunt numite "furnicile albe", ele sunt inrudite, mai degraba, cu gandacii de bucatarie.
Termitele cu organizare sociala mai complexa contruiesc musuroaie. Acestea pot atinge pana la sapte metri inaltime, in savana tropicala putand ajunge chiar la 9 metri inaltime. Musuroaiele sunt construite din pamant amestecat cu saliva termitelor, celuloza si materii fecale, putand sa reziste aproape un secol. Ele au o duritate deosebita, care poate afecta chiar structura utilajelor folosite pentru a le darama.
La baza musuroiului sunt camerele regale, unde stau regele si regina. Tot la baza isi desfasoara activitatea si termitele lucratoare. Unele incaperi servesc drept camari pentru depozitarea hranei. In alte incaperi sunt ingrijite ouale si puii. Sunt colonii care au chiar si gradini subterane, unde cultiva ciuperci. In regiunile cu caderi masive de precipitatii, termitele contruiesc tuneluri aride, pentru a da de apa, construiesc tuneluri de aproape 40 de metri. Si, toate acestea, se petrec in conditiile in care "mesterii" care realizeaza aceste superstructuri sunt orbi.
Intr-o termitiera traiesc pana la doua milioane de termite, carte au nevoie de pana la 1.200 de litri de aer pe zi. De aceea, poate cea mai uimitoare particularitate a termitierei este mentinerea unui climat de sera, cu o temperatura constanta, de 30 grade Celsius. Savantul elvetian Martin Luscher a studiat sistemul de climatiazare folosit de termitele Macrotermes natalensis, care traiesc in Africa.
Acest sistem de climatizare este unul foarte simplu si, in acelasi timp, foarte ingenios. Termitele construiesc, din particulele solului, o retea vasta de canale la interiorul termitierei. Unele dintre ele - conductele sistemului de climatizare, sunt strabatute de galerii de aerisire.
Aerul cald, viciat, se ridica prin conducte si se acumuleaza in partea superioara a musuroiului, se raceste, dioxidul de carbon (CO2) iese prin peretii porosi ai termitierei, iar aerul rece coboara intr-o cavitate situata la baza musuroiului, de unde, apoi, circula prin cuib.
Sutele de conducte care strabat termitiera sunt inchise sau deschise de catre termite, in functie de anotimp, de gradul de incalzire a incaperilor sau de concentratia oxigenului din aer, astfel incat temperatura sa fie optima mereu in mijlocul cuibului, acolo unde se afla camera reginei.
Sunt si alte vietuitoare care folosesc diverse tehnici de climatizare. De exemplu, albinele, in al caror stup se mentine o temperatura constanta, de 35 grade Celsius. Atunci cand este frig afara, albinele se ingramadesc deasupra celulelor capacite, formand un ghem, iar cand este cald, albinele "ventilatoare" bat repede din aripi, racorind aerul.
Bibliografie
- Bioplanet (Sultana Chebici)
Alte articole
Probabil că nici o altă insectă nu este atât de des asociată cu ideea de distrugere a unor bunuri ca micuţa termită. Locuinţele impozante ale termitelor sunt structuri sub formă de horn care se înalţă cu 5–6 metri deasupra solului. Termitierele, asemănătoare unor citadele din beton, sunt construite cu atâta precizie, încât termitele au fost denumite maeştri arhitecţi.
Muşuroaiele de termite constituie o privelişte obişnuită în savanele africane. Unele sunt asemenea unor hornuri înguste atingând uneori înălţimea de peste 6 metri. Altele sunt nişte calote mari de pământ ce constituie un punct de observare preferat de unele animale de pradă, cum sunt leii.
