Rinocerul alb face parte din grupa Pahidermelor, fiind un mamifer erbivor masiv, cu pielea groasa, acoperita de putin par cu un pantec voluminos si cu copite, avand unul sau doua coarne pe frunte.
Denumirea stiintifica este Ceratotherium simun, termen provenit din greaca veche, care se traduce prin "bestia cu corn si cu nasul lat". Mai este supranumit si Marele Rinocer Alb, nume dat de primii europeni care l-au intalnit in zona tropicala si in tinuturile Africii de Sud, pentru a evidentia ca este cel mai mare rinocer de pe planeta.
Aceasta specie de rinocer, este, de altfel, si cea mai numeroasa dintre cele cinci specii care au supravietuit pana astazi. Corpul lor depaseste la maturitate lungimea de 4 metri. Un rinocer mascul poate cantari chiar si peste 3,5 tone. Au vederea slaba, insa aud si miros foarte bine, ceea ce ii ajuta sa evite pericolele.
Femela face un singur pui, care ramane alaturi de ea intre 3 - 5 ani, abia dupa aceasta perioada putand aduce pe lume un alt pui.
Cele doua coarne pe care le poarta pe cap rinocerul sunt impresionante. Spre deosebire de coarnele cerbilor sau ale bovinelor, cornul acestuia nu are insa nici o parte osoasa. El este alcatuita din cheratina, adica din aceeasi substanta din care sunt alcatuite unghiile si parul oricarui vertebrat.
Coarnele masculilor sunt mai lungi si mai masive ca ale femelelor. Ele cresc pe bot, cel din fata fiind intotdeauna mai mare, el atingand in medie o lumgime de 90 cm (rar el poate masura chiar si 1,50 m).
Arme si podoabe in acelasi timp, coarnele au fost si sunt inca motivul pentru care acest animal este vanat. Dupa estimarile specialistilor, se pare ca mai sunt in viata mai putin de 7000 de rinoceri albi, abia in ultimul timp luandu-se masuri severe impotriva exterminarii acestora.
Numele de "rinocer alb" i-a fost atribuit nu din cauza culorii pielii sale, care nu este deloc alba, ci din greseala de intelegere a limbii engleze. Referindu-se la gura acestor rinoceri, bastinasii africani pronuntau "weit" in loc de "wide", cum ar fi fost corect, vrand sa spuna ca este mare. Exploratorii britanici au inteles gresit, crezand ca localnicii il numesc pe acesti rinoceri "white", adica albi.
Bibliografie
BioPlanet
Alte articole
Pahidermele sunt mamifere erbivore masive, cu pielea foarte groasa, acoperita de putin par, cu pantecele voluminoase si cu copite, iar rinocerii - avand in plus unul sau doua coarne pe frunte - sunt membri ai acestei mari familii din lumea animalelor.
