Gigantii insectelor

Prin padurile ecuatoriale, bogate in frunze si putregaiuri vegetale, traiesc doi giganti ai insectelor: carabusul Goliat si ragacea-Hercule. Chiar si numele gandacilor amintesc doua personaje vestite prin statura si forta lor.

Fata de semenii lor, acesti gandaci, care masoara 20 cm si cantaresc 200-250 g, sunt adevarati uriasi. Pe deasupra, ragacea-Hercule are si o infatisare razboinica. Ca si ragacea noastra, barbatul e inarmat cu o pereche de falci. Numai ca acestea nu au forma coarnelor cerbului; cea superioara seamana cu un iatagan usor curbat, iar cea inferioara, mai scurta, aduce cu o cange.

Supusa unor probe de laborator, ragacea-Hercule a dovedit ca-si merita numele. Astfel, un exemplar de 220 g a reusit sa urneasca din loc o greutate de 187 kg, deci de 850 de ori mai mare decat greutatea corpului. Inseamna, asadar, ca un om de 70 kg, pentru a realiza performanta insectei, ar trebui sa clinteasca din loc un pietroi de aproape 60 tone!

Si totusi, coleopterul cu cea mai mare lungime este Phibalosoma, al carei corp ingust atinge 27 cm, iar in stare de repaos, cand sta cu picioarele intinse, depaseste 40 cm. El face parte din familia fasmidelor, insecte caracterizate prin forma de ramurica uscata a corpului, particularitate legata de o forma speciala de adaptare la mediu, numit mimetism. Mimetismul consta in imitarea mediuului ambiant, prin modificari corespunzatoare infatisarii corpului si culorii animalului. Descoperita la sfarsitul secolului trecut in insula Singapore, Pshibalosoma continua sa starneasca intereseul naturalistilor si pasiunea colectionarilor.

Intre libelule, recordul il detine Megaloprepus coeruleatus, descoperita nu demult in regiunile mlastinoase din Columbia. Ea masoara cu aripile intinse 18 cm. Desi pare pitic fata de stramosul sau din Carbonifer, Maganeura, un mic avion de 60-70 cm, Megaloprepus intrece mai bine de doua ori dimensiunile celor mai mari libelule intalnite in tara noastra.

Cea mai mare viespe este viespea paroasa (Scolia dejeani), viespe-sapatoare, care traieste in tarile mediteraneene. Atinge 5 cm lungime iar anvergura aripilor depaseste 10 cm. Aceasta viespe neagra si paroasa, desi infricoseaza prin aspectul ei, are o intepatura putin dureroasa.