Gandacul sanitar

Este ordinul Coleoptera, cel al gandacilor, caracterizat, in primul rand, prin prezenta elitrelor, prima pereche de aripi dure, chitinoase care le acolera spatele. Sub ele se afla, frumos pliata, cea de-a doua pereche de aripi pergamentoase, care servesc efectiv la zbor. Elitrele au rolul unui fel de parasuta care ajuta la planare.

Coleopterele sunt insecte a caror dezvoltare se face prin metamorfoza completa, in cele trei stadii: larva, ninfa si adult.

Dupa hrana pe care o consuma, coleopterele se impart in trei categorii: fitofage (hrana vegetala), carnivore si omnivore (hrana vegetala si animala). Chiar daca nu direct, gandacii de balegar sunt vegetarieni. Ei nu ataca plantele cum fac alte insecte, ci se multumesc cu produsele digestive, balegarul animalelor erbivore.

Acest mod de hranire face din gandacii de balegar niste agenti sanitari extraordinari, fara sa mai vorbim de rolul de reintegrarea acestor materii in circuitul natural.

Entomologii au incadrat acesti gandaci in marea familie a Scarabeidelor. Speciile componente sunt destul de diferite ca dimensiuni, ca aspect si comportament, dar toate au o structura solida, cu picioarele adaptate pentru  sapat, prima pereche avand si muchie dintata. Au simtul mirosului foarte dezvoltat, asa ca depisteaza zonele cu balega de la foarte mari distante.

Gandacii de mici dimensiuni isi depun ouale direct in balegarul care serveste drept hrana atat adultilor, cat si larvelor.

Gandacii de dimensiuni mai mari sapa gauri adanci sub gramada de balegar, depun aici oul, apoi umplu spatiul cu balega ce va servi drept hrana larvei.

Celebru este insa un gandac de balegar care traieste in savanele africane, pe care le curata de imensele cantitati de balega produse  de multimea mamiferelor erbivore. Scarabeus isi face din balega o bila pe care o slefuieste intr-o sfera perfecta. Cu cea de-a treia pereche de picioare o rostogoleste peste toate obstacolele terenului pana la cuibul sau, unde va fi consumata de larva care va iesi din ou.

Spectacolul si efortul transportarii bilei de balegar au atras atentia vechilor egipteni care au trecut scarabeul in randul animalelor sacre, multiplicandu-i imaginea pe fresce si basoreliefuri.