Gandacii Domino

Aceste specii de Thermophilum (Anthia), mari si frumoase, fac parte dintre gandacii de pamant (Carabide). Asa cum le spune si numele, traiesc toata viata pe sol. Avand elitrele sudate, nu zboara. In schimb alearga cu mare viteza cu cele sase picioare lungi si puternice.

Datorita picioarelor lungi, caracteristice multor coleoptere din desert, corpul este tinut departe de nisipul fierbinte.Sunt raspanditi in zonele cele mai calde ale Africii, numai trei dintre cele aproximativ 50 de specii gasindu-se in Arabia si in India.

Au primit numele de "Gandacii Domino" datorita coloritului lor, negre cu pete albe, care amintesc de o piesa de domino, cunoscut joc de societate.

Acesti gandaci sunt poate cele mai bine dotate carabide pradatoare. Par sa fie minunat "construiti" pentru razboi: talie mare, vedere buna, mandibule puternice, rapiditate si agilitate. Se hranesc cu alte nevertebrate din zonele desertice si semidesertice. Au fost asemuiti cu unii dintre cei mai cunoscuti vanatori ai Saharei, tuaregii, "oamenii albastri ai desertului", numiti astfel dupa straiele lor de culoare indigo. In limbajul acestora, gandacii Domino poarta numele de Tamanrassat. Pot sa reziste fara hrana cateva luni, ceea ce este foarte convenabil pentru un animal din desert, unde hrana este foarte greu de gasit. De aceea, cand aceasta pare sa apara, se reped asupra a tot ce misca in jurul lor (in special alte insecte din desert).

Un anumit continut minim de apa in sol si un supliment de hrana ce poate fi gasit in furnicare sunt cerintele obligatorii pentru reproducerea acestor specii de gandaci. Larvele lor se dezvolta in cuiburile diferitelor specii de furnici, hranindu-se atat cu acestea cat si cu larvele lor. Dupa o scurta perioada de cand incep sa se hraneasca, larvele de Thermophilum se pot misca libere in furnicar, nestingherite de atacul gazdelor. Acest fenomen se explica printr-un "mimetism" chimic. In urma unor analize cromatografice s-a constatat ca hidrocarburile din corpul prazii apar in cuticula carabidului, fiind astfel tolerate de gazde.

Cand sunt atacati se bazeaza pe rapiditate si agilitate, insa fuga nu este singurul lor mijloc de aparare. Cel mai puternic este cel chimic: au capacitatea de a expulza prin orificiul anal un jet puternic, un cocteil de acizi concentrati sau chinone, orientat spre atacator. Acest spray (ce contice acid formic, acid acetic s.a.) poate fi proiectat la o distanta de 30 de cm si poate provoca orbirea dusmanilor: soparle, pasari, pisici. Datorita acestei proprietati au mai fost denumiti "bombardierii desertului" sau "gandacii de pamant tirani". La oamneni, in functie de cantitatea de lichid acid care vine in contact cu pielea, se poate ajunge de la iritatii usoare la arsuri grave .Acestia pot dezvolta dermatite iritative sau alergice.