Clasificarea felidelor

Clasificarea felidelor face obiectul unor discutii si modificari continue, din cauza subtilelor diferente morfologice, genetice, cromozomiale care exista intre diferitele specii.

In ciuda diferentelor apreciabile de greutate, de la cele 320 de kilograme ale tigrului siberian, la ceva mai mult de un kilogram, cat cantareste pisica din specia cu labe negre, felidele constituie un grup foarte omogen - numeroasele specii sunt impartite in doua subfamilii: panterinele si felinele.

Pozitia taxonomica a ghepardului a ramas mult timp incerta. Se considera ca ar face parte, de fapt, dintr-un gen separat, dar, dupa o analiza atenta a ADN-ului sau, ar fi o ruda apropiata a pumei si a lui yaguarondi, o mica felida din desertul texan.

Felidele mari sunt reunite in subfamilia Panterine si sunt caracterizate prin capacitatea de a rage, dar nu pot toarce timp indelungat. Tocmai aceasta deosebire elimina din grup puma, care toarce exact ca o pisica si pe care unii autori o includeau din aceasta cauza in genul Felis.

Felinele mici se deosebesc de rudele lor de talie mare si prin posibilitatea de a toarce, datorita modificarii unui os aflat la baza limbii, prin tendinta de a manca in pozitia ghemuit si de a-si curata cu mare grija blana.

Analiza codului genetic al celor 38 de specii de felide a modificat cunostiintele asupra raporturilor filogenetice dintre diferitele familii care, astazi, sunt impartite astfel: