Animale care au calatorit in Cosmos

Inainte de a lansa in Spatiu oameni, s-a experimentat trimiterea, in cabinele navelor, a unor animale (caini, maimute, testoase, pesti). Dupa ce oamenii de stiinta rusi lanseaza micutul Sputnik 1, primul satelit construit de om, tot ei ne-au impresionat cu a doua realizare uluitoare, care i-a impresionat pana si pe copii: au trimis prima vietuitoare pe orbita.

Sputnik 2 transporta o catelusa, numita Laika. Nava spatiala a fost construita anume pentru acest caine, avand inzestrari minime care sa-i asigure vietuirea. Laika a supravietuit lansarii si calatoriei in spatiu (inclusiv in conditii de imponderabilitate, deci fara gravitatie), insa a murit sarmana cand, pe orbita, rezervoarele de oxigen s-au terminat.

Cei care au trimis-o in Cosmos pentru experimentarea comportamentului unei vietuitoare in conditiile extraterestre stiau ca Laika era sacrificata din … interese stiintifice.

Trei ani mai tarziu, in august 1960, alti doi caini zburau in cea de a doua nava cosmica trimisa de rusi. Catelusele se numeau Belka si Strelka. Au devenit primele vietuitoare care au supravietuit calatoriei cosmice si s-au intors cu bine pe Pamant, dupa ce au suportat 18 rotatii pe orbita.

Tot rusii au lansat in Spatiu, dupa Laika, Belka si Strelka, pentru a testa echipamentul si comportamentul in conditii neobisnuite, inca zece caini. Cosmonautii au urmarit cu interes filmele care dadeau imagini din cabinele cu pasageri canini: cum ciuleau urechile, cum stateau suspendati in stare de imponderabilitate.

Si in Franta a avut loc lansarea rachetei "Veronica" (1961), la bordul careia calatorea un sobolan, pe nume Hector. Elegantul guzgan, aflat intr-o capsula, a zburat tocmai la 150 km inaltime, revenind sanatos pe Pamant si fiind tare pofticios de rontaiala.

Americanii au trimis in spatiu  mai multi cimpanzei si alte maimute (prima fiind numita Gordo). Au mai calatorit pe orbita broaste testoase, muste si chiar viermi. Iar in naveta spatiala Columbia au fost luate la bord, tot pentru experiment, si cateva vietati: sobolani, pesti, paianjeni, furnici, viermi de matase – toate pierind, odata cu echipajul, la dezintegrarea navetei, in timpul patrunderii in atmosfera.